Amazon FBA ou um 3PL que prepara os produtos por si: os compromissos europeus

Se vende na Amazon na Europa, tem uma escolha fácil de ignorar porque a Amazon não a publicita: pode deixar a Amazon armazenar e expedir o seu stock através do FBA, ou pode manter o seu inventário junto de um fornecedor externo que trata da preparação e da expedição. É uma decisão que vale a pena ponderar com cuidado enquanto planeia o seu fulfilment na Europa, pois determina os seus custos, o seu controlo e a facilidade com que pode vender em qualquer outro canal. Nenhuma das opções é simplesmente melhor; otimizam objetivos diferentes.

Os pontos fortes do FBA

O Fulfilment by Amazon existe por uma razão, e essa razão é a Buy Box e o Prime. Os produtos no FBA obtêm o selo Prime, o que influencia de forma concreta a conversão, e a própria rede logística da Amazon trata do armazenamento, da recolha, da embalagem, da expedição e de grande parte do apoio ao cliente e das devoluções. Para um vendedor cujo negócio assenta sobretudo ou totalmente na Amazon, isso representa uma enorme carga operacional retirada dos seus ombros.

O FBA também gere a delicada fase final das devoluções e reembolsos segundo as regras próprias da Amazon, algo genuinamente penoso de fazer por conta própria. Se a Amazon é o seu mundo, o FBA foi feito para si.

Onde o FBA se torna dispendioso ou restritivo

Os compromissos surgem à medida que cresce ou se diversifica. As taxas de armazenamento do FBA sobem acentuadamente para o stock parado e disparam durante o pico do quarto trimestre (Q4), precisamente quando detém mais inventário. As referências de rotação lenta são penalizadas com sobretaxas de armazenamento de longa duração. E o seu stock, uma vez dentro da rede da Amazon, fica comprometido com a Amazon: não consegue expedir facilmente uma encomenda da Shopify a partir do inventário do FBA sem recorrer ao Multi-Channel Fulfilment da Amazon, mais dispendioso.

Há ainda a particularidade europeia: gerir o FBA em vários marketplaces europeus significa navegar pelos diversos programas paneuropeus e nacionais da Amazon, cada um com as suas próprias implicações em matéria de registo de VAT. É viável, mas não isento de burocracia, e as obrigações de VAT são suas em qualquer caso.

O que oferece um modelo de preparação por terceiros

A alternativa é manter o seu inventário junto de um fornecedor de fulfilment independente que recebe o seu stock a granel, o prepara segundo os requisitos da Amazon (etiquetagem, ensacamento, criação de conjuntos, conforme a categoria exigir) e encaminha as unidades preparadas para o FBA ou expede diretamente ao consumidor para as suas encomendas Amazon Seller-Fulfilled e para todos os outros canais, tudo a partir do mesmo conjunto de stock.

A vantagem é que um único conjunto de inventário serve tudo: a Amazon, a sua própria loja, outros marketplaces. Não duplica o stock entre um silo do FBA e um armazém separado, e mantém o controlo sobre como e quando as unidades fluem para a Amazon. Para uma marca multicanal, essa consolidação é muitas vezes todo o argumento.

O compromisso do fornecedor de preparação

Este modelo também não é isento de desvantagens. As encomendas Seller-Fulfilled não obtêm automaticamente o selo Prime, a menos que reúna e mantenha as condições do Seller-Fulfilled Prime, com os seus rigorosos requisitos de rapidez de entrega. Assume uma maior parte da coordenação (definir o momento do reabastecimento para o FBA, acompanhar as regras de preparação da Amazon em constante mudança) e, se o seu fornecedor preparar mal uma remessa, a Amazon pode recusar toda a carga recebida no momento da receção.

A competência do fornecedor no que toca à Amazon é, portanto, enormemente importante. Um 3PL generalista que nunca enviou uma remessa para o FBA vai aprender à custa do seu stock, e os padrões de receção da Amazon não perdoam.

Como escolher

A decisão costuma resumir-se a duas perguntas.

Primeiro, quão concentrado está o seu negócio na Amazon? Se a Amazon representa 90% da faturação e valoriza o selo Prime acima de tudo, a simplicidade do FBA é difícil de superar. Se a Amazon é apenas um canal entre vários, um único conjunto de inventário preparado que os alimenta a todos costuma ganhar tanto em custo como em controlo.

Segundo, até que ponto se sente à vontade a gerir os detalhes operacionais? O FBA esconde grande parte deles; um modelo de preparação devolve-lhe alguns em troca de flexibilidade.

Muitos vendedores consolidados acabam por fazer as duas coisas: os principais produtos de rotação rápida no FBA pela conversão Prime, e tudo o resto através de um fornecedor externo que trata também dos seus outros canais. Se seguir esse caminho, a única capacidade em que deve insistir é um fornecedor que conheça de forma comprovada os requisitos de preparação e entrada da Amazon, porque é aí que o modelo silenciosamente triunfa ou fracassa.