Amazon FBA versus een 3PL die voor u prept: de Europese afwegingen

Als u in Europa op Amazon verkoopt, heeft u een keuze die gemakkelijk over het hoofd wordt gezien omdat Amazon er geen reclame voor maakt: u kunt Amazon uw voorraad laten opslaan en verzenden via FBA, of u kunt uw voorraad bij een externe dienstverlener houden die deze prept en verzendt. Dat is een beslissing die het waard is om zorgvuldig af te wegen wanneer u uw fulfilment in Europa plant, want ze bepaalt uw kosten, uw controle en hoe gemakkelijk u overal elders kunt verkopen. Geen van beide is zonder meer beter; ze optimaliseren voor verschillende dingen.

Waar FBA goed in is

Verzending door Amazon bestaat om een reden, en die reden is de Buy Box en Prime. Producten in FBA krijgen het Prime-label, wat de conversie merkbaar beïnvloedt, en het eigen logistieke netwerk van Amazon verzorgt de opslag, het picken, het inpakken, de verzending en een groot deel van de klantenservice en retouren. Voor een verkoper wiens bedrijf grotendeels of volledig op Amazon draait, neemt dat een hoop operationele last weg.

FBA handelt ook de lastige laatste stap van retouren en terugbetalingen af volgens de eigen regels van Amazon, iets wat echt bewerkelijk is om zelf te doen. Als Amazon uw wereld is, is FBA voor u gebouwd.

Waar FBA duur of beperkend wordt

De afwegingen komen naar voren naarmate u groeit of diversifieert. De FBA-opslagkosten lopen steil op voor voorraad die blijft liggen, en ze pieken tijdens de Q4-piek, precies wanneer u de meeste voorraad aanhoudt. Traag lopende SKU's worden bestraft met toeslagen voor langdurige opslag. En uw voorraad is, eenmaal binnen het netwerk van Amazon, aan Amazon verbonden: u kunt niet zomaar een Shopify-bestelling vanuit FBA-voorraad verzenden zonder gebruik te maken van het duurdere Multi-Channel Fulfilment van Amazon.

Er is ook de Europese complicatie: FBA beheren over meerdere Europese marktplaatsen betekent laveren tussen de verschillende pan-Europese en landspecifieke programma's van Amazon, elk met zijn eigen gevolgen voor de VAT-registratie. Het is werkbaar, maar niet vrij van administratie, en de VAT-verplichtingen liggen hoe dan ook bij u.

Wat een prep-model met een derde partij biedt

Het alternatief is om uw voorraad te houden bij een onafhankelijke fulfilment-dienstverlener die uw bulkvoorraad ontvangt, deze prept volgens de eisen van Amazon (etiketteren, poly-baggen, bundelen, wat de categorie ook vereist) en de geprepte eenheden ofwel doorstuurt naar FBA ofwel rechtstreeks naar de consument verzendt voor uw Amazon Seller-Fulfilled-bestellingen en elk ander kanaal, allemaal uit dezelfde voorraadpool.

Het voordeel is dat één voorraadpool alles bedient: Amazon, uw eigen webshop, andere marktplaatsen. U dupliceert geen voorraad tussen een FBA-silo en een apart magazijn, en u houdt controle over hoe en wanneer eenheden naar Amazon stromen. Voor een multichannelmerk is die consolidatie vaak het hele argument.

De afweging bij een prep-dienstverlener

Ook dit model kent zijn nadelen. Seller-Fulfilled-bestellingen krijgen niet automatisch het Prime-label, tenzij u in aanmerking komt voor Seller-Fulfilled Prime en dit behoudt, met de strenge eisen aan de leversnelheid. U neemt een groter deel van de coördinatie op u (het bepalen van de timing van aanvullingen naar FBA, het volgen van de voortdurend veranderende prep-regels van Amazon), en als uw dienstverlener een zending verkeerd prept, kan Amazon de volledige inkomende partij bij ontvangst weigeren.

De Amazon-competentie van de dienstverlener doet er dus enorm toe. Een algemene 3PL die nog nooit een FBA-zending heeft verstuurd, leert op uw voorraad, en de ontvangststandaarden van Amazon zijn onverbiddelijk.

Hoe u kiest

De beslissing komt meestal voort uit twee vragen.

Ten eerste: hoe sterk is uw bedrijf op Amazon geconcentreerd? Als Amazon 90% van de omzet is en u het Prime-label boven alles waardeert, is de eenvoud van FBA moeilijk te verslaan. Als Amazon één kanaal onder meerdere is, wint één geprepte voorraadpool die ze allemaal bevoorraadt meestal op zowel kosten als controle.

Ten tweede: hoe comfortabel voelt u zich bij het beheren van de operationele details? FBA verbergt er veel van; een prep-model geeft er een deel van terug in ruil voor flexibiliteit.

Veel gevestigde verkopers doen uiteindelijk allebei: de belangrijkste snellopers in FBA voor de Prime-conversie, al het overige via een externe dienstverlener die ook hun andere kanalen afhandelt. Als u die weg inslaat, is de ene capaciteit waarop u moet aandringen een dienstverlener die aantoonbaar de prep- en aanleveringseisen van Amazon kent, want daar slaagt of faalt het model in stilte.