Como escolher um 3PL na Europa sem adivinhar

A maioria das marcas escolhe o seu primeiro 3PL europeu da mesma forma. Alguém publica num grupo de Slack, voltam três nomes, e quem responde mais depressa ao e-mail fica com o contrato. Seis meses depois, a mesma marca está a migrar outra vez, depois de ter aprendido algo dispendioso sobre a documentação aduaneira. É uma boa razão para abrandar e abordar a logística de e-commerce na Europa pelas capacidades que realmente importam, em vez de por quem faz mais marketing.

O problema não é que as pessoas sejam descuidadas. É que as coisas que realmente decidem se um 3PL funciona para si não são as que aparecem numa apresentação de vendas.

Eis no que reparar, mais ou menos pela ordem em que lhe vai doer se errar.

Para onde enviam realmente, não para onde dizem que enviam

«Enviamos para toda a Europa» não significa quase nada. Todo o 3PL envia para toda a Europa no sentido em que as encomendas podem fisicamente sair do seu armazém e chegar a outro lado.

O que precisa de saber é mais restrito. Para que países têm tarifas reais de transportadora? A quais chegam ao dia seguinte, e quais são um trajeto de transporte rodoviário de quatro dias com um transbordo? Um armazém na Polónia que serve a Alemanha é uma proposta diferente do mesmo armazém a servir Portugal, mesmo que ambos sejam «Europa».

Peça a lista de países com as janelas de entrega associadas. Se a resposta for um único número para todo o continente, está a falar com alguém que não pensou no assunto.

Se tratam da parte fiscal ou a devolvem a si

Esta é a que apanha as pessoas. O e-commerce transfronteiriço na UE significa IVA, e desde 2021 significa muitas vezes IOSS para remessas abaixo de 150 euros.

Alguns 3PL tratam do registo e da declaração IOSS como parte do serviço. Alguns aplicam o seu número IOSS às remessas, mas esperam que o tenha obtido e o mantenha. Alguns não fazem nem uma coisa nem outra e limitam-se a enviar em DDU, o que significa que o seu cliente recebe uma fatura surpresa à porta e você um pedido de reembolso.

Os três são modelos de negócio legítimos. Só um deles é o que assumiu estar a comprar. Consiga-o por escrito, e antes de assinar, porque descobri-lo durante o seu primeiro trimestre de volume transfronteiriço é uma semana genuinamente má.

Pagamento à cobrança, se vende onde importa

Em muitos mercados da Europa Ocidental, o pagamento à cobrança é um erro de arredondamento e pode saltar esta secção.

Em Itália, Polónia, Roménia, Bulgária e Grécia não é. O pagamento à cobrança pode ser uma fatia significativa das encomendas, e um 3PL que não o suporta está silenciosamente a limitar a sua taxa de conversão nesses mercados. Pior ainda, o pagamento à cobrança introduz um problema de reconciliação: o dinheiro passa pela transportadora antes de chegar a si, e alguém tem de acompanhar que encomendas foram pagas, quais foram recusadas e onde está o dinheiro neste momento.

Um 3PL que gere bem o pagamento à cobrança tem um processo para isto. Um 3PL que o acoplou por cima envia-lhe uma folha de cálculo uma vez por mês e deixa-o resolver sozinho.

Como se ligam à sua loja

A qualidade da integração é aborrecida até ao momento em que é a única coisa em que pensa.

A pergunta não é «integram com o Shopify». Quase toda a gente diz que sim. A pergunta é o que a integração faz de facto. Puxa as encomendas automaticamente, ou alguém exporta um CSV duas vezes por dia? Devolve os números de rastreio à loja para que o seu cliente receba uma notificação, ou faz isso manualmente? Sincroniza os níveis de stock, e com que frequência?

O fosso entre uma verdadeira integração de API e uma tarefa CSV agendada é invisível numa demonstração e enorme em dezembro. Se vende em mais do que um canal, pergunte especificamente como são tratadas as encomendas de cada um, porque a resposta é frequentemente diferente para o marketplace e para a sua própria loja.

O que acontece quando algo corre mal

Todo o 3PL tem bom desempenho quando o volume é estável e não há nada a arder. O que está realmente a comprar é o comportamento deles nos dias maus.

Algumas perguntas que lhe dão informação real:

• Com quem contacto às 16h de uma sexta-feira quando uma palete não chegou, e é uma pessoa ou uma fila de tickets?
• Qual é o vosso processo quando uma transportadora perde uma remessa, e quem apresenta a reclamação?
• O que aconteceu durante a vossa pior época alta, e o que mudaram depois?

A última é a útil. Toda a gente já teve uma época alta má. Aqueles com quem vale a pena trabalhar sabem dizer-lhe com precisão o que se avariou e o que fizeram a respeito. Os que dizem que correu bem ou são novos ou não estão a ser francos consigo.

Chegar a uma shortlist que signifique alguma coisa

Nada disto exige um consultor. Exige escrever as suas verdadeiras restrições antes de começar a procurar, coisa que quase ninguém faz.

Escreva os países para onde vende agora e aqueles para onde espera vender dentro de um ano. Escreva as suas plataformas. Escreva se precisa de pagamento à cobrança, se precisa que o IOSS seja tratado por si, e se tem algo invulgar na mistura: artigos de grandes dimensões, controlo de temperatura, preparação para Amazon, taxas de devolução elevadas.

Essa lista é o seu filtro. Qualquer 3PL que falhe num requisito obrigatório está fora, por muito bom que o preço pareça, porque o preço é para um serviço que não pode usar.

O que resta é uma shortlist que pode realmente comparar, e a comparação passa agora a ser sobre qualidade e custo em vez de ser sobre se a coisa é sequer possível. Essa é uma conversa muito melhor, e demora uma tarde em vez de um trimestre.