Sådan vælger du en 3PL i Europa uden at gætte

De fleste brands vælger deres første europæiske 3PL på samme måde. Nogen skriver i en Slack-gruppe, tre navne kommer tilbage, og den, der svarer hurtigst på e-mailen, får kontrakten. Seks måneder senere migrerer det samme brand igen efter at have lært noget dyrt om toldpapirer, hvilket er en god grund til at sætte farten ned og gribe fulfilment i Europa an ud fra de kapabiliteter, der faktisk betyder noget, frem for efter, hvem der markedsfører hårdest.

Problemet er ikke, at folk er skødesløse. Det er, at de ting, der faktisk afgør, om en 3PL fungerer for dig, ikke er de ting, der dukker op i en salgspræsentation.

Her er, hvad du skal kigge på, nogenlunde i den rækkefølge, det vil gøre ondt, hvis du får det galt.

Hvor de faktisk sender, ikke hvor de siger, de sender

"Vi sender i hele Europa" betyder næsten ingenting. Hver 3PL sender i hele Europa i den forstand, at pakker fysisk kan forlade deres lager og ankomme et andet sted.

Det, du har brug for at vide, er smallere. Hvilke lande har de reelle fragtrater for? Hvilke rammer de næste dag, og hvilke er en fire-dages vejtransport med en overdragelse? Et lager i Polen, der betjener Tyskland, er noget andet end det samme lager, der betjener Portugal, selvom begge er "Europa".

Bed om landelisten med leveringsvinduer vedhæftet. Hvis svaret er et enkelt tal for hele kontinentet, taler du med nogen, der ikke har tænkt over det.

Om de håndterer skattesiden eller giver den tilbage til dig

Det er den, der fanger folk. Grænseoverskridende e-handel i EU betyder moms, og siden 2021 betyder det ofte IOSS for forsendelser under 150 euro.

Nogle 3PL'er håndterer IOSS-registrering og -indberetning som en del af tjenesten. Nogle vil anvende dit IOSS-nummer på forsendelser, men forventer, at du har fået det og vedligeholder det. Nogle gør ingen af delene og sender simpelthen DDU, hvilket betyder, at din kunde får en overraskelsesregning ved døren, og du får en anmodning om refusion.

Alle tre er legitime forretningsmodeller. Kun én af dem er det, du antog, du købte. Få det på skrift, og få det, før du skriver under, for at opdage det under dit første kvartal med grænseoverskridende volumen er en reelt dårlig uge.

Efterkrav, hvis du sælger, hvor det betyder noget

På mange vesteuropæiske markeder er efterkrav en afrundingsfejl, og du kan springe dette afsnit over.

I Italien, Polen, Rumænien, Bulgarien og Grækenland er det ikke. Efterkrav kan være en betydelig andel af ordrerne, og en 3PL, der ikke understøtter det, sætter stille et loft over din konverteringsrate på de markeder. Værre er det, at efterkrav introducerer et afstemningsproblem: penge bevæger sig gennem fragtfirmaet, før de når frem til dig, og nogen skal holde styr på, hvilke ordrer der blev betalt, hvilke der blev afvist, og hvor pengene aktuelt er.

En 3PL, der håndterer efterkrav godt, har en proces for det. En 3PL, der har skruet det på, sender dig et regneark en gang om måneden og lader dig regne det ud.

Hvordan de forbinder til din butik

Integrationskvalitet er kedelig lige indtil det øjeblik, hvor det er det eneste, du tænker på.

Spørgsmålet er ikke "integrerer I med Shopify". Næsten alle siger ja. Spørgsmålet er, hvad integrationen faktisk gør. Trækker den ordrer automatisk, eller eksporterer nogen en CSV to gange om dagen? Skubber den sporingsnumre tilbage til butikken, så din kunde får en notifikation, eller gør du det manuelt? Synkroniserer den lagerniveauer, og hvor ofte?

Kløften mellem en ægte API-integration og et planlagt CSV-job er usynlig i en demo og enorm i december. Hvis du sælger på mere end én kanal, så spørg specifikt, hvordan ordrer fra hver håndteres, for svaret er ofte anderledes for markedspladsen end for din egen butiksfacade.

Hvad der sker, når noget går galt

Hver 3PL præsterer godt, når volumen er fladt, og intet står i brand. Det, du faktisk køber, er deres adfærd på de dårlige dage.

Et par spørgsmål, der giver dig reel information:

• Hvem kontakter jeg klokken 16 en fredag, når en palle ikke er ankommet, og er det en person eller en sagskø?
• Hvad er jeres proces, når et fragtfirma mister en forsendelse, og hvem indgiver kravet?
• Hvad skete der under jeres værste højsæson, og hvad ændrede I bagefter?

Det sidste er det nyttige. Alle har haft en dårlig højsæson. De, der er værd at arbejde med, kan fortælle dig specifikt, hvad der gik i stykker, og hvad de gjorde ved det. De, der siger, at det gik fint, er enten nye eller ikke ærlige over for dig.

At nå frem til en liste, der betyder noget

Intet af dette kræver en konsulent. Det kræver at skrive dine faktiske begrænsninger ned, før du begynder at lede, hvilket næsten ingen gør.

Skriv de lande ned, du sælger til nu, og dem, du forventer at sælge til inden for et år. Skriv dine platforme ned. Skriv, om du har brug for efterkrav, om du har brug for IOSS håndteret for dig, og om du har noget usædvanligt i miksen: overstørrelse, temperaturstyring, Amazon-prep, høje returrater.

Den liste er dit filter. Enhver 3PL, der fejler på et hårdt krav, er ude, uanset hvor god prisen ser ud, for prisen er for en tjeneste, du ikke kan bruge.

Det, der er tilbage, er en liste, du faktisk kan sammenligne, og sammenligningen handler nu om kvalitet og omkostning frem for om, hvorvidt tingen overhovedet er mulig. Det er en meget bedre samtale at have, og den tager en eftermiddag frem for et kvartal.