Hvor du skal placere dit lager i Europa: at vælge det rette fulfilmentsted

Spørgsmålet, ethvert brand stiller, når det begynder at se på fulfilment i Europa, er «hvor skal mit lager egentlig ligge?», og svaret, det som regel får, er en liste over de billigste lagerlejemål på kontinentet. Det er den forkerte liste. Lejelinjen på din faktura er reel, men den overskygges af omkostningen ved langsom levering, mistede konverteringer og de tillæg, du betaler for at nå de kunder, som dit lager er dårligt placeret til at betjene.

En fulfilmentplacering er først en leveringsbeslutning og først derefter en omkostningsbeslutning. Sådan adskiller de vigtigste muligheder sig i virkeligheden.

Tag udgangspunkt i, hvor dine ordrer lander, ikke i kortet

Før du sammenligner lande, træk tolv måneders ordredata og plot dem efter destinationsland. Næsten hvert brand opdager, at fordelingen er skævere end antaget: en «pan-europæisk» butik viser sig ofte at være 60 % Tyskland, Frankrig og Benelux, med en lang hale alle andre steder.

Den fordeling er din opgave. Et lager er godt, hvis det når dine vigtigste destinationslande på en til to dage til en fornuftig takst. Alt andet er sekundært. At vælge en placering, fordi den er central på et kort over Europa, mens dine kunder er samlet i et hjørne af det, er måden, hvorpå brands ender med at betale vejfragttillæg for at nå deres eget bedste marked.

Holland: standardhubben for Vesteuropa

Holland fortjener sit ry. Rotterdam er Europas største søhavn, Schiphol håndterer seriøs luftfragt, vejnettet er tæt, og toldbehandlingen er hurtig og forudsigelig. Fra et hollandsk lager når du Benelux, det meste af Tyskland og store dele af Frankrig på en til to dage.

Det er ikke det billigste sted at opbevare paller, og arbejdskraften er knap. Men hvis dine ordrer samler sig i Vesteuropa, og du vil have ét lager, der dækker størstedelen godt, er Holland det sikre standardvalg, og et «sikkert standardvalg» er en lille merpris værd, når du opbygger din første EU-base.

Tyskland: sid inde i dit største marked

Tyskland er EU's største e-handelsmarked, så for mange brands er den største ordreblok tysk. Hvis det passer på dig, er logikken enkel: læg lageret, hvor kunderne er. Indenlandsk levering via DHL og DPD inden for Tyskland er hurtig, billig og noget, tyske købere har tillid til, og du får også god rækkevidde mod Østrig, ruterne tæt på Schweiz og Benelux.

Kompromiset er, at Tyskland ikke er billigst til opbevaring, og at arbejdsmarkedet er konkurrencepræget. Men at betale for at være inde i dit hovedmarked slår som regel at betale for at sende ind i det fra nabolandet.

Polen: den omkostningseffektive port til Central- og Østeuropa

Polen er dér, hvor regnestykket ændrer sig. Lagerplads og arbejdskraft er betydeligt billigere end i Vesteuropa, ofte 30-40 % lavere, og det er den naturlige startrampe til Central- og Østeuropa: Tjekkiet, Slovakiet, Ungarn, Rumænien og videre. Hvis de markeder er en del af din plan, eller hvis du har store mængder og er margenfølsom, er Polen svær at slå.

Hagen er transittiden mod vest. At betjene Portugal eller Irland fra Polen er en lang strækning, så en opsætning kun i Polen kan efterlade dine vesteuropæiske kunder på tre til fire dages levering. Polen skinner, når din efterspørgsel hælder mod øst, eller som anden knude i et netværk med to lagre.

Belgien og den «centrale korridor»

Belgien, og den bredere korridor Venlo-Antwerpen-Rotterdam, der strækker sig over den hollandske grænse, er et reelt alternativ til en rent hollandsk opsætning. Lignende rækkevidde mod Vesteuropa og Frankrig, nogle gange bedre tilgængelighed og pris, og samme fremragende adgang til motorveje og havne. Hvis den hollandske kapacitet er trang eller dyr, når du leder, så overse ikke Belgien; operationelt er det ofte udskifteligt.

Når ét lager ikke er svaret

Mange brands forsøger at løse dette med en enkelt «perfekt» placering, når det ærlige svar er, at ingen enkelt placering betjener både Lissabon og Bukarest godt. Hvis dine ordrer virkelig er spredt ud over kontinentet, holder spørgsmålet op med at være «hvilket land» og bliver til «hvor mange lagre», en vestlig hub plus en østlig, der deler kontinentet, så de fleste ordrer sendes indenlands eller ét land væk.

Det er et større operationelt skridt og et selvstændigt beslutning værd, men tving ikke et ét-lager-svar ned over et to-lagre-problem bare for at holde det enkelt.

En hurtig måde at beslutte på

Ranger dine destinationslande efter ordrevolumen. Træk en streg dér, hvor toppen af den liste dækker omkring 70-80 % af ordrerne. Vælg den placering, der betjener den blok på en til to dage til en rimelig takst, som regel Holland eller Tyskland ved vestligt hældende efterspørgsel, Polen ved østligt hældende eller omkostningskritisk efterspørgsel. Behandl den lange hale som acceptabel ved lidt langsommere hastigheder for nu, og genovervej en anden knude først, når halen bliver en betydelig andel af omsætningen.

Den placering, der vinder, er næsten aldrig den med den laveste leje. Det er den, der placerer dit lager tættest på de kunder, du allerede har.