Vad en bra Shopify-fulfilment-integration faktiskt gör

"Integrerar ni med Shopify?" är nästan en meningslös fråga, för det ärliga svaret är nästan alltid ja och det användbara svaret göms bakom det. Det är därför det lönar sig att se bortom ordet, till mekaniken, innan du binder dig vid något alternativ för fulfilment i Europa. Gapet mellan en genuin och en nominell integration är osynligt i en demo och enormt i december.

Vad "integration" tyst kan betyda

I den goda änden är en integration en levande koppling: ordrar flödar från Shopify till lagret inom minuter efter att de lagts, spårningsnummer flödar tillbaka automatiskt, och lagernivåerna hålls synkroniserade i båda riktningarna utan att någon rör ett kalkylark.

I den andra änden betyder "integration" att någon på lagret exporterar en CSV med ordrar från Shopify två gånger om dagen och importerar den för hand i sitt eget system. Det fungerar, tekniskt sett. Det betyder också att en tvåtimmarsfördröjning blir en tolvtimmarsfördröjning när den personen är på semester, och lagret är bara så exakt som den senaste manuella synkroniseringen.

Båda beskrivs med samma ord. Din uppgift är att ta reda på vilket av dem du säljs.

De fyra saker som en riktig integration hanterar

Skala bort marknadsföringen och en fulfilment-integration har fyra jobb. Fråga om vart och ett specifikt.

Ordersynkronisering. Ordrar bör flytta från Shopify till lagret automatiskt och snabbt. Fråga hur: är det en webhook som avfyras i det ögonblick en order läggs, eller en schemalagd hämtning med några timmars mellanrum? Fråga vad som händer med en order som läggs klockan 2 på natten. Om svaret involverar en person är det din fördröjning.

Återskrivning av spårning. När paketet skickas bör spårningsnumret och transportören skrivas tillbaka till Shopify-ordern automatiskt, vilket utlöser det leveransbekräftelsemejl som din kund förväntar sig. Om spårning läggs till manuellt kommer vissa ordrar att missas, och "var är min order"-ärenden blir resultatet.

Lagersynkronisering. Lagersaldon bör uppdateras i takt med att ordrar skickas och inkommande lager tas emot, och Shopify bör återspegla det utan en manuell knuff. Fråga hur ofta det synkroniserar. En gång om dagen räcker för en långsam katalog och är en katastrof för en snabb, eftersom översäljningar sker i glappet.

Returer. En retur är en order baklänges, och gott om integrationer hanterar helt enkelt inte den. Fråga om returer flödar tillbaka in i Shopify och om återinlagda artiklar automatiskt dyker upp igen i ditt tillgängliga lager.

Flerkanal är där det blir på riktigt

Om Shopify är din enda försäljningskanal täcker en hyfsad integration dig. I det ögonblick du lägger till en marknadsplats (Amazon, eBay, en europeisk plattform) mångdubblas frågan, eftersom sättet som ordrar kommer in på skiljer sig för varje kanal.

Fråga specifikt: hur hanteras Amazon-ordrar jämfört med Shopify-ordrar? Poolas lagret över alla kanaler så att en försäljning på en minskar tillgängligheten på de andra, eller spåras de separat och är benägna för översäljning? En leverantör som hanterar Shopify utmärkt och behandlar dina marknadsplatsordrar som en manuell eftertanke kommer ändå att orsaka dig flerkanalsöversäljningar, och de är av det dyra slaget.

Hur du faktiskt testar det

Du kan inte verifiera en integration under ett säljsamtal, men du kan under en testperiod. Innan du binder verklig volym:

• Lägg en skarp testorder och ta tid på hur lång tid det tar innan den dyker upp i lagersystemet.
• Bekräfta att spårningsnumret landar tillbaka i Shopify av sig självt och avfyrar kundmejlet.
• Framtvinga en slut-i-lager-situation och se om Shopify återspeglar den innan du kan sälja för mycket.
• Behandla en retur från början till slut och kontrollera att artikeln kommer tillbaka in i tillgängligt lager.

Om alla fyra är tråkiga är integrationen på riktigt. Om någon av dem behöver en människa som ingriper har du hittat sömmen som kommer att spricka i högsäsong, och det är långt bättre att hitta den under en testperiod än under årets mest hektiska vecka.